[アニメ]攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX The Laughing Man

本作は、『攻殻機動隊STAND ALONE COMPLEX』の「笑い男事件」を描いたエピソードを160分にまとめた『攻殻機動隊STAND ALONE COMPLEX The Laughing Man』として製作され、DVDでリリースされたものである。
笑い男事件とは、2024年2月1日に発生した、セラノゲノミクス社社長アーネスト瀬良野(セラノ)誘拐と、その後のウイルスプログラムをばら撒くという手口を使った、マイクロマシンメーカー6社に対する脅迫、もしくはこのサイバーテロによる事件を指す。正式名称は「広域重要081号事件」。
特筆すべきなのは、第一の犯行時である身代金100億円、金塊100kgを要求した日から数日後の事象である。
2024年2月3日、警察庁会談直前の天気予報のTV生中継現場に、灰色の帽子と青いフード付ジャンパーを着た青年(アオイ)が現れ、瀬良野を拳銃で脅迫した。その時点で、犯人の顔はその場にいた全ての人に見えていたものの、その顔の全ての記録は犯人によって書き換えられていた。それは、現場にいた全ての人々や駆けつけた警察官の電脳、AIつきのUSBタイプのロボットカメラ、更には逃走経路にあった監視カメラなどの画像機械の記録にいたる、インターネットなどの全てのネットワークにつながるものに記録された自分の顔を、過去にさかのぼってまで、のちに「笑い男(ホップ=ラッフィングマン)」とよばれるマークにリアルタイムで上書きをしたというものであった。逃走現場にいた浮浪者の2人組だけについては、電脳化をしていなかったため犯人の顔についての記憶が上書きされなかったものの、記憶が曖昧なため捜査の役には立たなかった。また、被害にあったメーカーへ政府が公的資金を導入したことをきっかけに、笑い男は事件の収束宣言を出した。その後、笑い男事件は迷宮入りとされ、真相は一般には不明のままになった。
また、これ以後犯人である「笑い男」の模倣者が数多くの事件を引き起こす。

[自己責任で読むネタバレ。マウスでなぞると読めます。乱暴な言葉遣い/非難を隠す為に使わないで下さい。] 当初、笑い男とされた青年の真の要求は、電脳硬化症治療に用いられているマイクロマシンについての真相の公表であり、青年による犯罪行為は瀬良野の誘拐のみである。 笑い男の本名はアオイ。独特な正義観を持つ青年(犯行当時は学生、現在は図書館司書)で、「笑い男事件」の主犯とされている。 同時に複数の電脳に侵入し、人々の視界の自らの顔の部分に、名前の由来ともなった「笑い男マーク」をリアルタイムで上書きし続ける事も可能な(草薙曰く)超特A級ハッカー。瀬良野を誘拐し真実の公表を迫り、一時期姿を消したものの、再び活動を開始し、隠蔽された真実を公に知らしめようとする。灰色のフェルト帽と紺色のフードコートを常に着用して行動する。また頭髪はカツラである。最終話において「自分の脳は硬化し始めている」と発言したが、その言葉が電脳硬化症が発症している事を指すのか、もしくは草薙の導き出した答えに気付かなかった自分の「頭が固くなっている」という事を指しているのか、その双方をかけた台詞なのかは不明である。 その特A級ハッカーの腕前を荒巻大輔に買われ9課の9人目のレギュラーにならないかと誘われたが、「自分は野球が下手だから」とその申し出を断った。 「笑い男」とは、あくまでアオイの起こした事件を利用しようとした政治家達やマスコミが流布した名称であり、本人は一度もその名称を名乗ったことは無い。授産施設への偽装入所時には「アオイ」を名乗っていた。また、赤いハンチング帽にも「AOI」と書いてある。 授産施設では「団長」と呼ばれることもあるが、クロハやオンバの発言から判断する限り、「アオイ」と「団長」が同一人物なのかは不明である。アオイに対して「遅いぞアオイ」と言った直後、そのアオイのいる前で「また来るってよ、団長が。」「驚いたな、先週来たばっかなのに。」などという発言があり、別人とも受け取れる。または、「アオイ」と「団長」を別人とする偽の記憶を電脳に書き込まれているとも受け取れる。 彼自身も「笑い男」のオリジナルではなく、ネット上でたまたま見つけた「村井ワクチンとマイクロマシン療法を比較検討した論文」を読んだ事で行動を起こすよう触発されたと述べており、強いて言うならその論文の作者こそが「笑い男」のオリジナルであると述べている。さらに自身も電脳化の権化のような存在であるため、電脳硬化症への恐怖のような物も少なからずあったとも述べている。

※ このあらすじ部分にはWikipediaを参考/または引用した部分があり、GFDLのラインスが適用されます。